Résumé de soirée

Hello happy people,

J’espère que tout le monde va bien et est content avec ce qu’il/elle a en ce moment.

Hier soir, j’ai eu une soirée intéressante, et je me suis dit que je pourrais partager ça. En fait, ce matin ça semble déjà moins important/fun, mais je vais suivre mon idée d’hier.

Comme chaque année, à cette époque, l’Aiesec à paris organise une soirée pour Noel ; cette fois-ci, c’était au bar Sullivan (10 rue des Lombards, près des halles ; excellente adresse au passage).

J’y allai sans grand enthousiasme, ne sachant pas trop qui pourrait s’y trouver, et sachant surtout que beaucoup de mes connaissances ne s’y trouveraient pas. Comme d’habitude sur ce sujet… je me trompais.

Je passais le seuil, m’enfonçai vers les profondeurs du lieu où devait se trouver la salle réservée… j’eus à peine le temps de la trouver ; déjà, deux anciens membres de mon équipe au bureau national m’avaient aperçu, et les retrouvailles furent vraiment agréables, un peu contre toute attente. Il s’agit d’ailleurs d’un malgache et d’une slovaque, qui sont en couple depuis un an, lui était déjà sur paris, elle est venue le rejoindre.

En faisant le tour des présents, je tombe sur deux brésiliens arrivés depuis une semaine pour apprendre le français, qui connaissaient Aiesec au brésil et ont rapidement retrouvé le réseau parisien. On parle un peu portugais, je prends des nouvelles des brésiliens qu’ils connaissent (un brésilien connaît toujours d’autres brésiliens ; c’est encore plus vrai avec Aiesec !!). Je rencontre juste après une indienne de Bombay, qui a habité et travaillé avec un des mes amis indiens… de Pékin. Il venait de Bombay lui aussi; elle n’en revient pas de trouver qqun qui le connaît, ici à Paris. Je lui rappelle que c’est presque normal. Plus loin, un bref mais efficace «aha, nimen shi Shanghairen ma ? » (« ey, vous êtes tous de Shanghai ici ? ») m’ouvre les portes du groupe de 5 stagiaires chinois, tous venus travailler au siège d’Alcatel au paris (c’est un partenaire récurrent de l’organisation, en France). Je pense à leur demander des nouvelles de mes relations à Pékin, mais finalement nous parlons de la France et de Paris. Je me rattraperai demain : le président du bureau national chinois est en Hollande pour une conférence, et profite de son escale à Paris pour visiter notre ville-lumière nationale pendant deux jours.

Parmi les rencontres totalement inattendues: des étudiants de l’INT, que j’ai aidés à partir en stage ou en échange… de très bons moments échangés, car on reconnecte tout de suite, et on se retrouve comme on s’était vus quelques jours ou semaines auparavant seulement. Il se trouve qu’ils sont algériens, tunisiens, portugais… que certains ont fait partie d’Aiesec à un moment, ou encore maintenant. Mais est-ce que c’est parce qu’ils sont étrangers, parce qu’ils ont des liens familiaux ailleurs? Peut-être. En tout cas, ils sont contents de me revoir aussi ; je découvre que j’ai une certaine réputation de « celui-qui-a-tout-fait », pour avoir été dans pas mal de pays différents et avoir participé au niveau national. (oui oui je me jette des fleurs ^_^ ça flatte l’ego c’est vrai. Je ne m’en plains pas).

Je suis content de voir qu’ils semblent avoir les pieds sur terre ; il devraient pouvoir continuer à avancer, proposer les opportunités que j’ai eues à toutes les prochaines génération d’étudiants.

Arrivé trois heures et demi plus tôt, et pensant rester peu, je réalise tout à coup qu’il est minuit et demie, que les métro s’arrêtent. Un bref coup d’œil à 360° : des jeunes de Hong Kong, Chine, Inde, Slovaquie, Portugal, Roumanie, Suède, Turquie, Brésil, Colombie, Tunisie, Maroc… et de tous les coins de la France. Et encore une vingtaine de personnes que je n’ai pas rencontrées. Tout cela me rappelle beaucoup Pékin, où les soirées étaient similaires dans l’esprit, avec bien sûr des personnes différentes.

Je me retrouve dehors. Le froid polaire qui a caractérisé Paris cette semaine me ramène à la réalité, je reviens brutalement d’une autre planète, d’un moment un peu déconnecté du temps avec des gens que je connaissais depuis longtemps pour certains, d’autres que j’avais seulement l’impression de connaître depuis longtemps.

Si mes 6 dernières années étaient à refaire… pour rien au monde je ne changerais ;) je ne suis pas sûr quoi faire de tout ça. Si je devais avoir une seule certitude, c’est que cette mixité culturelle, libre de préjugés, existe vraiment, et ce seront bien les dernières personnes à pratiquer des discriminations, dans leur vie sociale, ou à vouloir un conflit armé. Et c’est déjà pas mal.

the "I'm back" chapter

Back to reality.
It has been 5 days now. Five days in France, in Paris and its suburban area... Already it is hard to believe I ever left. I read again a few chats I had with Andrew, Alex, or Christine: we all feel the same the moment we come back. It's like we have not been to China, and the world around us makes sense... again ;)
Except for a few things, I can find my way around in France with eyes closed.
But I can sense my perspective has changed: I see things differently, or I feel them in a very "new" way.
- the newspaper talk about the government. More than that, I can actually understand what the newspaper talk about! which is a big progress :). Articles from the opposition parties. News from the wide world are in every magazine, even the free ones (20 minutes, Metro)
- the subway, the streets feel empty!China's population make every single place in the country bustling with loud crowds at any time of day or night;
- the buildings in Paris look low, so low, small and tiny compared to HongKong's impressive skyline or the shanghainese Bund's breathtaking view.
the complexity of the subway network, the stations, where you walk for such a long time underground; Beijing is much more straightforward: walk in, you are in, walk out you are out.
- I see clothes and fashion as if it came out of a magazine: long jacket, blazers, western-style haircut (that could qualify as "normal" or "non-alien" compared to what I've come across in China!)
- when I visited relatives, I would stomp my feet on each step in the staircase, expecting the light to switch on. then I remembered this was not China, and you actually have to light the place manually, finding the switch in the dark!
- so many seats in the subway trains and stations!! you can sit down while waiting for your train. what a relief. makes me wonder why they don't have them in Beijing. too many people require every square inch available? people would fight for the seats?

I have to admit, I still turn around and look behind my back every time I talk about China. Just checking who is listening. It surprises me how strong this habit has become, and how hard it is to lose it. I can access every blog, every website here is open.

It's good to see my family again, also, and reconnect with the French culture: big chunks of meat, mashed (fully cooked and not spicy!!)potatoes, etc.

My time in Beijing has been totally great, thanks a lot to all the people I met there for being so nice and welcoming. China is a big country, on its way to becoming a great one. Just "don't look too hard behind the back of the sofa"; your country of origin also has its flaws, and you can't lead 1,3 billion people like you do with just under 70 million. or 230 million, for that matter. I miss many things from Beijing, the welcoming smile of people most of the time, the bargaining at any time of the day, finding food just in the street down my apartment, and the ability of people to cope with anything and adapt so fast. I found myself in a mold: it shapes me, I dont shape it.
These small details, feelings that things have changed whereas in fact I am the one who changed... help to remind me that my experience in China was real, that it was not a dream.
Talking about dream, a really nice location to visit is Tioman Island and the archipel around it, on the East Coast of Malaysia.

Cheers to all and thanks for following.

Jean

A great day out

Yesterday was sooooo amaaaazing!!
well, yes, indeed it was.

we set out around 8.30 in the morning to go down from KL to Port Dickson, a small beach on the west coast with nothing much apart from the seashore, and later Melaka, the historical city of Malaysia.
The Port Dickson trip was actually part of a school gathering; Choy, Dominique, and Xiao Ma, my hosts for the day, led me to join 80 other law students on the beach and play a few games, like volleyball and "guess what/who Im trying to imitate". quite a lot of fun. Since Malaysia is a very religious country, most of the girls attending wore a headscarf, and though it was a bit surprising for me to see the majority wearing it, it became sort of natural after some time. It's just part of their daily lives, I won't have a say in it.
In the sea, a few families were swimming, women fully clothed on. Men and children wore only swimsuit.
The beach was very nice, white sand, extremely fine, and we walked all the lenght of it, and back again. Before we knew it, Choy and I were quite burned. Actually, he was rather okay with his darker tan, but got sunburnt on the nose (everybody kept telling me"hold your nose! it's going to fall any minute now!"), and behind the legs, which is actually very painful every time you want to sit.
The student gathering was for me just another demonstration of how diverse the country is, people showing so many different origins: Indonesia, India, China, indigenous Malays from the peninsula, indigenous from Borneo Island... all tones of skin color, all with different accents, different native mother tongues. They address these differences as "races", but it does not cayy the same meaning as in French, so people will not get offended by that term.
we had lunch in Melaka: typical, local "chicken rice", which consists of a half chicken cut into slices, served with riceballs, cucumber, and chili sauce. Grab a wood stick, pick a piece of chicken and add a rice ball at the end, dip it in the sauce... yummy!!
Xiao Ma guided us throug the city, because he comes from there, and invited us to that restaurant. Later on, we bumped into a dutch brass band playing some jazz classics, an impressively tall Dutch woman coordinating a painting class for beginners on a public plazza, and we ended up in the inevitable Chinatown.
Every medium-sized or larger city here has its Chinatown neighbourhood, since Chinese make up for around 30% of the population, on average.
At the very top of the main hill of Melaka, one can see the relatively well preserved remains of the Portuguese church, and a few tombstones of Dutch traders and explorers.
we did visit everything, or close, and retreated from the burning-hot sun into a local cafe to eat pineapple tart, a specialty of the city which is just as good as the name allows you to imagine :) we took a box for the trip back to Kuala Lumpur.
The city has a traditional architecture, the colonial influence is visible. It has been adapted to deal with the sun ad monsoon rains, also. Though the city was colonized successively by the Portuguese, the British ad the Dutch, it is the latter whose influence is most visible today.
To end a good day, we went for dinner at a Satay restaurant: choose sticks from a giant fridge, whicever you want: squid, pork, local type of bread, vegetables, tofu, chicken, prawns... then throw them in the hotpot in the middle of the table. after a few minutes, you can take them out and enjoy your freshly cooked dinner with cucumber and rice.
I recommend this trip to anyone who is going in the area of Melaka, it is really "depaysant". the beach in Port Dickson is nicer, and offers some sailing opportunities.

"-I can't walk to Uni! - why? - because of the monkeys!"

Somewhere in Malaysia, 1:00 am local time.
For some reason, sleep did not come yet. I start recalling the day...
Waking up around 9 am to the commuter train to the city, I reach the Times Square mall area around one hour later. Shopping galore, I manage to grab a pair of skater shoes, which look amazingly like the old ones Im trying to replace, slippers. I also find the shop I had spotted two days ago, which had the "buy 1 free 1" sign over a huge pile of jeans, and get a really good deal from it. I end up finding myself cornered in a muslim style shop, the saleswoman trying to mae me buy every single item: for me, my mom, my girlfriend, my sister maybe, or also for any friend because everybody likes that color, and if you take a shawl then you need a "broche" (en francais car j'ai oublie), etc.
I got the best our of it, and was happily surprised when she started bargaining. It seems I got some skills from my stay in Beijing.
Shoppping is huge fun, but time consuming, it is already time to go back if I want to do anything else from my day. around 5 pm, Choy drives me through the campus of his university: UKM.
It is immense actually, much larger than any of the two campuses I had visited lately in Singapore. golf course, swimming pool (were people swim with way too many clothes on... covering the body is an ethic issue), two stadiums. And many faculties, almost everything except medicine, as the hospital is much further away.
Two days ago, when I had asked a malay student if she walked to university, she had answered: "no. and you will easily see why. actually it is because of the monkeys". I thought it was probably a joke, in fact it is very serious: some species similar to "chimpanzes" (chimps?) brings havoc to the place. They eat fruits that fall in the middle of the road, disrupting car traffic (thought they usually flee when one approaches), they turnover trash cans, doubling or tripling the work of the cleaning staff. They rarely attack students though, so they are tolerated. But if you drive to your class, you better make sure that your car windows are closed if you dont want to end up with a primate tribe on your backseat.
The law faculty is really nice, painted pink though, and has a relaxed atmosphere to it. The monkeys playing around, the surrounding forest of palm trees, and the foutain at the entrance may have something to do with it.
On our way out of the uni, I spot a cloud in a shape that I had never seen before. Actually, I had been saying "amaaaaaaaaazing" at least 500 times since the morning so Choy was not so attentive to it anymore, so I had to repeat and ask him to stop the car, and I tried to capture the cloud in a picture. I don't think I did. Something to do with contrast and white balance. Anyway, it's just that is was a low cloud with a large, vertical part in the middle, like a chimney going up to the nest level of clouds, and it was really "thick" for a cloud, looking quite dense.
After staring at drops of water in suspension in the atmosphere, we head for food at a local foodcourt, and order a bunch of different meat sticks (mutton, beef, fish, chicken), served with a bowl of sauce. I have been told the sauce was made of sesame and some nuts. It tasted a lot like sesame, only. And we added a loooot of chili to it. After a very filling meal, we went to Putrajaya, the adminsitrative capital, and tried "kembu" ( I think), a local fruit that I cannot describe without comparing it to all of these: lemon, apple, pear, "grenade"( in french), pitanga (brazilian fruit) and coconut... yeah, it's like the platypus of fruits!
I'll tell you more next time, for now the sleep has come back.
and I got tired of waiting for emails. When I dont get any email in 24 hours except automated notifications, and when absolutely no one is on msn+skype, it almost feels like I dont exist!!
talk about existential crises in our modern societies hehe

Malaysia!!!

Hi everybody!
this post in english, who knows who may want to read...

Just arrived this night in Kuala Lumpur, capital city of Malaysia.
A mere 5 hours and a half of bus ride, and there I was, at 3:30 am, in the main coach terminal station, the pitch dark sky above my head, re-discovering the "real" world of sensations and people. after the bleach white and cleanness of Singapore, KL offers a wide range of strong smells of food, smoke, dampness, and... just the local bakground smell.
There is litter. Some people do shout, even in the middle of the night (god forbid, thinks the Singaporean...hehe)

I found a hostel less than 50 meters away from where the coach dropped me. the room was made up of four walls, a floor, a fake ceiling (some cardboard boxes unfolded and jointed together), a dirty-looking bed and a tiny chair.

The population is quite different here, no more chinese. Well,... at least, it's more difficult to say, compared to Singapore. I'll be chaking out options to go to Penang, and report on the local food of course.
what have I seen so far? a guy selling miniatures guitars, looking slightly shabby, at the foot of a giant escalator leading to the Maybak tower (national bank? am I right?), that one looking really fancy. a hostel like any other, youth smoking away their night in front of the "late show" (global media...), taxis drivers and stalls selling coach tickets approaching me every ten seconds. I keep asking stuff to random people in the street, in the shops: where is nearest hostel? where can I buy a sim card? where can I buy a guidebook? etc etc , the answer is always nice :)

hopefully I'll be able to put some pictures also, either here or on facebook.

Hugs from Malaysia

Singapour

- - - Singapore, Singapore _ Wednesday, September 5th 2007 _ local time 6:50pm - - -
La ville/pays est surnommée "one fine city", du fait des nombreuses amendes infligées à tout contrevenant à la loi. Mais cela est bien intégré dans le paysage, on ne le remarque pas tout de suite. L'architecture est "post-moderne", typique à cette région d'Asie, le centre ville "City Hall" est constitué de bâtiments de style colonial: l'ancien parlement, le musée de la civilisation d'Asie du sud-est, le théâtre et salle de concerts (le symphonique de Singapour joue les "4 saisons" quelques jours après mon retour vers Pékin), un des plus anciens malls de la ville aussi.
"Raffles Place", ainsi nommé en hommage à Stamford Raffle qui le premier fit de Singapour un hub de commerce et d'industrie (je crois.... je relirais mon guide!), est à une station de métro de distance, et concentre le plupart des hauts buildings de Singapour: centre financiers, tours de SingTel, Bank of China, DHL, ces derniers ont même un ballon captif comme celui du square Citroën à Paris.
Au nord de Raffles place, Orchard Road, une avenue louvoyant entre les centres commerciaux, les fameux "malls" tous plus grands les uns que les autres, et pareils les uns aux autres. j'ai arrêté de compter après 20 (imaginez 20 x parly 2, une longue chaîne de malls...) Ca n'empêche pas les promoteurs de croire que les 3 nouveaux qu'ils viennent de démarrer là où il restait de la place trouveront leur public.

Contre mon attente, la répartition de la population est la suivante:
76 % originaires de Mainland China
15% venant de Malaisie
environ 7% d'origine indienne
et 2% de divers.

La vie y est facile pour tous les étrangers, puisque tout le monde parle anglais dès la naissance. Les habitants locaux ont aussi la langue de leur civilisation parente, la plupart des signes, informations, documents etc. peuvent donc se trouver en Chinois, Malais, ou hindi, en plus de l'anglais.

Globalement,... les gens sont sympa. C'est un peu différent de Pékin quand même.

- faire une bulle de chewing gum = 10.000 $
- manger/boire dans le métro = 1000 $
- fumer dans un lieu public couvert (par ex, métro) = 5000 $
- cracher par terre = 1000 ou 5000 $
- non-natural sex = (je n'ai pas trouvé le montant. mais en tout cas c'est interdit, et puni par la loi)
- possession ou trafic de drogue = peine de mort
Il y a aussi quelques autres crimes et délits punis de morts, et certains de coups de canne aussi. mais comme l'administration de 50 coups de cannes en une seule fois entraînerait une mort certaine, le condamné doit se présenter chaque semaine et en recevoir 2.
Les séropositifs sont parqués dans certains quartiers seulement, à l'écart semble-t-il.

je pensais arriver dans un pays totalement différent de la Chine. J'ai été surpris de voir le nombre de points communs.
Départ ce soir pour la Malaisie. en bus tout confort! Kuala Lumpur demain matin, Penang le soir. Melaka plus tard dans la semaine.
pour ceux qui sont sur facebook... j'ai rajouté des photos de Singapour!!
pour les autres... j'ai mis de nouvelles photos de la Grande Muraille sur http://fotologue.jp/#jonhjonh

- - - fin de transmission - - -

Deezer: 404 Not Found

Je retire de mon blog l'applet de blogmusik.net

Récemment rebatisé en "deezer.com", ce site permettant de la musique en ligne sans la télécharger, ce site est dans la ligne de mire de... beaucoup de monde, depuis qu'une faille a été découverte, permettant de télécharger les morceaux pour de bon. Une extension pour le navigateur Firefox aurait même été créée à cet effet (source: lemonde.fr, 28 août 2007).

Mais surtout, le nom de domaine deezer.com est inaccessible pour moi: je tombe sur la célèbre "erreur" HTTP 404: site not found.
J'espère que cela changera, mais je ne me fie pas trop à cet espoir.
Frustration du grand fan de technologie que je suis!

Je me dis que ça évite quand même à un grand nombre de personnes la tentation de profiter de cette faille, ce qui n'est pas plus mal.

Musicovery reste une bonne option pour la musique!!

En bref, en Chine

moi qui pensais basculer sur Windows Live Spaces, qui est le service de "blog" (entre autres) de Microsoft, parce que contrairement à BlogSpot il est accessible ici...

à la lecture de cet article à propos des politiques Yahoo et Microsoft en Chine, je change d'avis.


Je savoure l'ironie au plus au point: rappelons que je tente de développer la collaboration et le travail distribué, dans le domaines des Technologies de l' "Information" et de la "Communication".

Passé un certain degré, on aimerait bien savourer autre chose que l'ironie...

World issues

Alors que les nations unies décrivent les récentes inondations en Asie du sud-est comme les "plus graves de mémoire d'homme", que la violence continue à faire son lot toujours plus grand, de victimes au Brésil, que l'économie aux Philippines reste enlisée,... le PS "s'interroge publiquement" sur le financement des vacances du président de la république.
La politique française me semble présenter une caractéristique intéressante récemment, à savoir que toutes les bonnes questions sont évitées, et que tout ce qui peut faire tourner les rotatives des médias est bon à dire. A partir dans toutes les directions et user sa crédibilité en lançant des débats stériles, le PS n'est pas près de réussir sa réforme.


Hier soir, je rencontrais une amie brésilienne, Carolina. Nous évoquons le crash de l'avion sur l'aéroport à Sao Paulo. Un des membres d'Aiesec à Sao Paulo, tout récemment diplômé de l'université ITA, fiancé, et venant d'être engagé dans un job intéressant, se trouvait dans l'immeuble en bout de piste, qui a été percuté par l'avion. Il n'en est pas ressorti.

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Un entrepreneur sino-Canadien, établi ici à Pékin, a récemment écrit et publié un court texte pour inciter le gouvernement canadien à prendre des mesures contre le réchauffement climatique. Ce texte commence ainsi: "La question n'est plus de savoir si nous allons participer à la lutte contre le réchauffement global ou non. La question est: dans combien de temps allons-nous commencer à y participer".
J'apprécie chez cette personne un certain sens du réalisme sur les question environnementales et les questions de société globales.

Pour conclure... aujourd'hui encore, en lisant les infos tôt le matin et regardant la France avec une certaine distance, m'autorisant un regard critique, je suis temporairement déçu de la mesquinerie de certains, du manque de sens des priorités d'autres. Mais je suis surtout investi d'un sentiment.... non pas d'urgence, mais d'importance de croire en un changement possible.

Soyons clair: le changement n'arrive pas du jour au lendemain, et il ne concerne pas les faits quotidiens. Le changement doit intervenir dans les mentalités; et il affecte le futur. Nous ne pouvons pas nous débarrasser de ce que nous sommes aujourd'hui.

Going back to work.

- - - End of Transmission - 10:07 am Beijing, China- - -

Mon blog en 2.0 - edited

Juste quelques notes sur ce blog... récents changements: ajout d'une playlist , et d'un "Meebo Widget". La playlist ne comporte pour l'instant que qques titres d'Air, mais devrait s'étoffer au fur et à mesures de mes pérégrinations au hasard sur Blogmusik
l'avantage immédiat de créer son compte blogmusik, est justement de pouvoir intégrer sur son blog des éléments tels qu'une mini-radio


Mon préféré: MeeboWidget... juste ici à droite.
c'est magique: il suffit d'écrire dans la petite fenêtre.
Si le voyant est vert, je suis connecté sur meebo, et on peut parler comme sur msn!!
si c'est au rouge, je suis hors-ligne, mais je recevrai les messages la prochaine fois que je me connecterai
Edit: le meebo Widget est une appli assez sympa, mais on se rend vite compte d'un défaut majeur. Il n'est pas toujours facile de savoir a qui on a affaire. Pour mettre un terme au constant "coucou devine qui c'est", je supprime donc cette application. Peut-être en trouverais-je un autre usage, mieux contrôlé, plus tard.

Meebo , ils font un boulot génial sur ce client de messagerie instantanée online. Pour ceux qui ont l'habitude des wiki, ils ont besoin d'un coup de main sur la traduction des fonctions dans une quarantaine de langues.

Les 2 récents posts, sur les "baozi" au carton, et sur le programme "I'm" de Microsoft, ont été ajoutés grâce à Clipper: c'est un système de "social bookmarking" (qqun propose une bonne traduction en français?), et une extension Firefox permet en 2 clics de sélectionner n'importe quelle prtion d'une page web et de la poster sur son blog. La seule limitation que je trouve assez importante, est que la sélection ne peux faire plus de 1000 caractères, nombre atteint beaucoup plus vite que l'on ne croit.
Qui n'a pas encore Firefox ? Pour un navigateur sûr et stable, c'est par ici!!

Quand aux commentaires sur ce blog, ils sont temporairement désactivés, jusqu'à ce que je réussisse à la faire revenir de la bonne façon (non ce n'est pas juste une question d'aller changer un paramètre du blog... en Chine, tout est plus compliqué).

Feedbacks et comments bienvenus par mail, vous savez comment me joindre!
8-)